Modulaire Plug- & Play verlichting voor de carrosseriebouw

Twee Nederlandse carrosseriebouwers vertellen hoe modulair bouwen de werkplaats verandert, zonder in te leveren op maatwerk. Het modulaire Tralert Plug- & Play systeem zorgt voor sneller en foutloos werken.

Jarenlang was verlichting het laatste klusje van een trailerproject. De staalbouw stond, de afbouw was bijna klaar, en dan moest er nog even bekabeld worden. Draadjes strippen, krimpen, doormeten. En ging er later iets piepen of knipperen, dan kroop de monteur er nog een keer onder. Dat beeld is aan het kantelen. Op steeds meer werkvloeren begint de verlichting niet meer aan het eind, maar al op de tekentafel, met stekkers die maar op één manier passen en kabelbomen die af fabriek kloppen.

Bij twee Nederlandse opbouwspecialisten is die verschuiving goed te zien. Bluequip bouwt zware opleggers en is een samenwerking tussen Blue Workx in Venlo en Trequip in het Friese Ee. BE-Combi in Vuren maakt aanpassingen voor lichte bedrijfswagens en levert die in ruim tien Europese landen.

Verschillende werelden, maar met gelijkenissen. Beide bedrijven zijn namelijk overgestapt op modulaire plug- & play verlichting van TRALERT®. Dat heeft gezorgd voor een flinke impact op de werkvloer.

“Vroeger moesten we in bestaande sets gaan knippen om al onze opties kwijt te kunnen”, zegt Erik Haveman van Trequip. “Dat kost uren en het komt de kwaliteit niet ten goede. Nu bouwen we de meeste trailers op zonder één draadje aan te passen.”

Solide, licht en doordacht

Trequip begon in 2019 als engineeringsbureau, opgericht door Erik Haveman en Peter Hoekstra. Allebei hadden ze jaren bij transportbedrijven en trailerbouwers rondgelopen, en allebei keken ze met een kritische blik naar hoe een oplegger doorgaans in elkaar zat. Wat ze zochten was de ruimte om het op hun eigen manier te doen. In 2022 vonden ze die in een samenwerking met Blue Workx in Venlo, een sterke speler in metaalbewerking en transportoplossingen voor de prefab-betonindustrie. Blue Workx neemt de staalbouw voor zijn rekening, Trequip de afbouw. Samen brengen ze hun trailers op de markt onder één naam: Bluequip.

“Het heeft even geduurd voordat het liep, maar dit jaar gaat het echt hard”, vertelt Haveman. “Juist omdat we het anders aanpakken dan veel andere trailerbouwers.”

Die aanpak laat zich in drie woorden vangen: solide, licht en doordacht. Bluequip bouwt zijn chassis volledig uit gezet plaatwerk, met moderne productietechnieken die fouten voorkomen en montagetijd schelen. Het eigengewicht blijft daardoor opvallend laag, terwijl de trailer niets inlevert op sterkte of stijfheid.

En het moet werkbaar blijven, dat staat voorop. Onderdelen op plekken waar ze niet snel sneuvelen. Leidingwerk dat een monteur met zijn ogen kan volgen. Een nette opstap voor de chauffeur en bediening die niemand hoeft uit te leggen. Een mooi voorbeeld is de rijplatentrailer voor Koko Verhuur, gemaakt om brede rijplaten en draglineschotten te vervoeren binnen drie meter transportbreedte. Met elektro-hydraulische schuinstelling en een kopschot dat hydraulisch ververstelt.

Eén set, nauwelijks nog knippen

De overstap naar plug & play kwam voort uit een terugkerende ergernis. Bluequip werkte al langer met dit soort systemen, maar liep telkens tegen dezelfde muur aan. Zodra er opties bij kwamen, zoals extra werkverlichting, breedteborden of een zwaailamp, moesten ze in de standaardset gaan knippen en sleutelen. “Dat is qua kwaliteit en uren gewoon niet handig”, zegt Haveman. Via via kwamen ze in contact met TRALERT®, dat in Nederland vooroploopt met plug & play kits voor de trailerbouw, en samen ontwikkelden ze een set waarin al die opties al meegenomen waren. Ze besloten het uit te proberen.

Dat beviel. “We kunnen de meeste trailers opbouwen zonder ook maar iets aan te passen”, aldus Haveman. “Er is veel keus, en die slimme manier van ontwerpen past precies bij hoe wij zelf denken.” Voor een bedrijf van hun formaat speelt nog iets mee: ook bij kleinere aantallen werd er met ze meegedacht over een oplossing op maat. Hoe flexibel zo'n set werkelijk is, bleek toen een klant zijn trailer wilde ombouwen naar een ADR-goedgekeurde uitvoering. Dat was geregeld door een paar lampen te wisselen, zonder dat het hele verlichtingsplan op de schop ging.

Alles vanuit het achterlicht

Een flink eind verderop, in Vuren, ziet het werk er heel anders uit. BE-Combi ontwikkelt en bouwt aanpassingen voor lichte bedrijfswagens, het soort dat je nog met een BE-rijbewijs rijdt. De klanten zitten in stadsdistributie, horecabelevering, bouw en infra en de sanitaire hoek. Het bedrijf levert merkonafhankelijk via fabrikanten, dealerholdings, garages en carrosseriebouwers, en is in ruim tien Europese landen actief. Alle conversies zijn Europees typegoedgekeurd, zodat de fabrieksgarantie gewoon blijft staan.

Productiemanager Edwin Kuipers kent de werkvloer als geen ander. Hij stond twintig jaar als automonteur aan de sleutel voordat hij drie jaar geleden bij BE-Combi aan de slag ging. “We hadden een verlichtingsset op maat, speciaal voor ons eigen systeem”, vertelt hij. “Dus zomaar overstappen op een standaardset van de plank, dat ging niet.” Voor een bedrijf dat in series produceert telt vooral één ding: wat in het magazijn ligt, moet er ook liggen als de monteur het pakt. Misgrijpen betekent stilstand.

Van losse regelunit naar pasklare stekker

Het werd een set op maat die ze konden naleveren en op voorraad konden houden. “De technische ondersteuning was top en de lijntjes waren kort”, zegt Kuipers. “En de prijs-kwaliteitverhouding klopt, dat mag je ook niet vergeten.” Het verschil zit hem in de opbouw. De oude set had een losse regelunit, terwijl nu alles vanuit het achterlicht loopt. “Dat sluit sneller en makkelijker aan, en er gaat minder snel iets storen. Wil je er werklampen of extra zijmarkering bij? Dan klik je dat er met een pasklare stekker gewoon aan.”

Precies daar verliest plug & play zijn imago van starheid. De set is geen dichtgetimmerd pakket, maar een basis waar de monteur naar behoefte functies aan hangt. Voor BE-Combi, dat in series werkt, betekent dat rust in de inkoop, vaart op de werkvloer en een helder verhaal richting de klant.

De markt draait naar modulair bouwen

Dat de vraag naar dit soort systemen oploopt, merkt ook Klemens Klein Overmeen. Als technisch accountmanager bij TRALERT®, helpt hij bedrijven bij de overstap. Hij hoort de toon de laatste jaren omslaan.

“Een paar jaar terug kreeg ik nog vaak te horen: dat is niks voor ons, dan zijn we onze flexibiliteit kwijt. Vooral bedrijven die veel specials maken hielden de boot af. Nu is het omgekeerd. De vraag groeit hard, simpelweg omdat arbeidsuren duur zijn geworden en goede monteurs lastig te vinden zijn.”

Het idee dat je met plug & play vastzit aan één uitvoering, wil hij meteen onderuithalen: “Onze kits zijn helemaal modulair opgebouwd. We kijken vooraf samen welke opbouwen, functies en opties een klant gebruikt, en zorgen dan dat alles aan te sluiten is. Ook iets wat misschien maar één keer per jaar voorbijkomt. Heeft iemand af en toe een extra zwaailamp nodig, dan ligt die aansluiting er gewoon klaar voor. Je houdt al je vrijheid, maar je werkt sneller en netter.” Zelfs uiteenlopende voertuiglengtes vangt hij op met een paar standaard kabellengtes, in plaats van voor elke maat iets nieuws te bedenken.

De uitdaging zit in de gewoonte

De grootste horde ligt volgens Klein Overmeen niet in de techniek, maar bij de mensen. “Werkvoorbereiders, inkopers en engineers zijn meestal snel om als ze de voordelen inzien. Maar de werkplaats moet er óók zin in hebben. Veel monteurs trekken al jaren hun eigen kabels en hebben daar een hoop vakmanschap in zitten. Daarbij komen er redenen waarom het niet voor hun zou werken. Heel begrijpelijk.” Pushen werkt averechts, weet hij uit ervaring. “Zorg dat het eerste project klopt als een bus. Netjes gecodeerd, makkelijk te monteren. Als monteurs zien dat het sneller gaat en er strak bij ligt, gaan ze vanzelf om. Kijk je daarna onder zo'n voertuig en zit alles logisch weggewerkt, dan snapt iedereen waar het heen gaat.”

En dat is volgens hem maar één richting. Moderne voertuigen, en zeker de elektrische, reageren steeds gevoeliger op ingrepen in het elektrische systeem. Waar je vroeger gewoon wat stroom aftapte voor een breedtepaal of werklamp, krijg je nu meteen een foutmelding.

“Je wilt de originele bekabeling met rust laten en alle extra verlichting daarbuiten om aansluiten. Waar eerst vijf tot tien losse kabels met tape naar voren liepen, gaat dat nu via één kabel met kleurcodes en een helder schema. Sneller, netter en betrouwbaarder.”

Zolang trailers en opbouwen blijven veranderen, beweegt de verlichting mee. Wat tien jaar geleden nog per project werd uitgedacht, komt nu kant-en-klaar uit de doos.

Kipper event 5 & 6 Juni Strand Nulde
TRALERT® is aanwezig met een stand op het Kipper Event 5 & 6 Juni. Hier kunt u alle ins- & outs rondom deze nieuwe manier van werken met verlichting te weten komen.